Liubliana - 19 - Os Caçadores Britânicos

 

(Imagem do game The Order 1886)

A estação da Gendarmerie está habitualmente movimentada. Com a alta dos crimes, os guardas têm muito trabalho nas ruas. Os investigadores estão tão atarefados que trabalham dia e noite para resolver seus casos. Muitos suspeitos são interrogados, mas todos alegam ter tido uma explosão de raiva durante o delito, ficando perigosamente irascíveis.

Valentim assiste a tudo em silêncio. O som dos gendarmes conversando e o cheiro de cigarro no ar o adaptavam ao novo ambiente. De banho tomado e cabelo penteado, ele aguarda o início do expediente em seu novo emprego.

Vendo-o na recepção entre os civis e os delinquentes, Tobias o chama.

- Senhor Valentim! Por aqui, por favor!

Ele caminha até o inspetor e o cumprimenta:

- Bom dia, Inspetor Tobias.

- Bom dia, Valentim. Como está o ferimento?

- Eu não tenho tempo para nenhum ferimento.

Tobias sorri, contrariado.

- Está bem. Deixe-me acompanha-lo para a sala de evidências, sim?

Então os dois sobem as escadas.

Sobre a mesa do inspetor, Valentim vê várias pilhas de papeis. Aqueles eram documentos referentes às investigações da estação. Valentim percebe que o trabalho da Gendarmerie envolvia muita burocracia.

Tobias lhe indica as pastas das quais os documentos deveriam ser guardados. Em seguida ele pede para ele organizar as caixas de evidências físicas. Valentim trabalha com muita rapidez e empenho. Vendo como ele finalizava tudo rapidamente, Tobias se impressiona. Deixando a sala, o inspetor pega um pano e um esfregão e muito temerosamente diz:

- Senhor Valentim... Eu preciso que o senhor... – e então ele hesita.

- Eu o quê?

- Que o senhor... – ele engole em seco e conclui – Faça a faxina da sala para mim.

Tobias se empalidece e espera um esporro daquele bruto homem. Mas ele, estranhando o pedido, lhe faz um olhar intrigado e se silencia. Então calmamente Valentim pega os itens de limpeza e, sem se importar com o pedido, limpa a sala em silêncio. Tobias se espanta.

Enquanto Valentim limpa, o inspetor se impressiona. Com suas mãos calejadas e acostumadas ao trabalho duro, Valentim limpava o lugar com muita competência. Ao contrário do que Tobias pensou, seu assistente era um homem muito responsável e trabalhador. Ao observa-lo, o inspetor percebe que ele não escolhia os serviços; ele executava fiel e dedicadamente qualquer um.

Tobias veio de uma situação financeira muito melhor que a de Valentim. Na Áustria, ele nunca passou fome e nem teve de trabalhar em uma degradante fábrica para sobreviver. Observando seus trajes, Tobias nunca usou nada parecido com aqueles farrapos de Valentim. Mas Valentim transmitia uma força que ele nunca havia visto antes. Ele estava perante um homem de aço, alguém de determinação férrea que perigo nenhum poderia conter.

“Nem mesmo uma bala para salvar a minha vida”, pensa ele.

Então Tobias sorri. Ele fica feliz por Deus ter colocado alguém tão corajoso para protege-lo aquele dia. Virando-se, ele volta a trabalhar em silêncio.

 

§

 

Ao meio-dia eles almoçam na sala de evidências. Tobias reparte sua comida com seu assistente. Valentim vê um pote com tiras de repolho, batata cozida, molho de vinho e temperos. Estranhando aquela comida, ele se pergunta se aquilo era o famoso chucrute que os alemães comiam tanto.

De repente o capitão Vilko entra na sala e diz:

- Inspetor, você não vai acreditar. Há outros que também acreditam nas suas fantasias.

Tobias se intriga.

- Do que o senhor está falando, capitão?

- Recebemos relatos de que um lobisomem foi visto aqui em Liubliana.

- Um lobisomem?! – interessa-se ele.

- De alguma maneira a notícia se espalhou e chegou aos ouvidos das autoridades britânicas. Eles enviaram uma equipe de especialistas, um bando de malucos especializados em assuntos paranormais lá em Londres. Conheça os Caçadores Britânicos.

Voltando ao corredor, o capitão chama alguém e um grupo de homens entram na sala. Tobias e Valentim viam cinco ingleses com finas roupas e olhares altivos. Suas roupas eram requintados uniformes com luvas e botas; seus cabelos eram cuidadosamente penteados e seus rostos devidamente barbeados. Alguns portavam bengalas, mas não era devido a nenhuma deficiência nas pernas e sim à peculiar moda inglesa. Um deles segurava um relógio de bolso e outro usava um monóculo. E assim Tobias os reconhece; eles eram da nobreza britânica.

O líder do grupo se apresenta:

- Boa tarde, senhores. Eu sou o Sir Hemsworth. Nós somos os Caçadores Britânicos. Creio que o seu capitão já os tenha dito.

Hemsworth falava com forte sotaque inglês. Um pouco sem jeito, Tobias responde:

- Boa tarde, senhor Hemsworth. Prazer em conhece-lo.

O capitão diz:

- Um suposto lobisomem foi visto no Bosque das Espatódeas. Fica a leste da cidade em Zgornji Kašelj, no bairro dos ingleses.

- Bosque das Espatódeas?

- Um operário inglês, de nome Benjamin, alega que sua esposa tenha desaparecido lá na noite do avistamento. Ele teme que ela tenha sido levada pelo monstro, ou mesmo morta por ele. Aqui está a pasta contendo maiores informações. – então ele lhe entrega a pasta – Estes senhores o auxiliarão em sua busca. Este é o seu novo caso, Hessler. Me deixe orgulhoso.

Virando-se, o capitão Vilko deixa a sala.

Sozinhos com os nobres, os dois se acanham. Perto deles, Tobias e Valentim eram dois cães esfarrapados comendo sua ração deprimente sem usar talheres decentes. Os nobres lhes lançavam olhares altivos, julgando-os pela sua baixa posição social. Tobias era um inspetor jovem e inexperiente demais para se dar crédito. Valentim, por outro lado, se aproximava de um mendigo de tão miserável. Em silêncio os nobres sentem um misto de nojo e pena deles.

Por fim, o líder dos caçadores comenta:

- É deveras fascinante a Gendarmerie de seu país, inspetor. E posso ver que os senhores são dois excelentes gendarmes.

- Oh, não! – corrige Tobias – Este não é um gendarme; ele é meu assistente. Seu nome é Valentim. 

Hemsworth sorri com desprezo. Valentim se incomoda e o encara de volta com um fogo no olhar. Se o nobre o insultasse, ele o esfaquearia ali mesmo, sangrando-o até a morte como um porco. Sentindo o perigo, o líder tira o sorriso do rosto e desvia o olhar.

Outro caçador pergunta:

- Ouvimos dizer que o senhor é um especialista em casos paranormais, Inspetor Hessler, e que tem uma intrigante teoria sobre o misticismo do Plasma. Isto é verdade?

- Bem, eu não sou nenhum especialista, mas, de fato, tenho minhas teorias quanto a substância. Creio que...

- Nós trabalhamos com atividades paranormais na Inglaterra – interrompe o líder – e posso afirmar que o progresso e a indústria trouxeram o paganismo do campo para a cidade. Foi como se operariado tivesse trazido suas crenças diabólicas em suas bagagens.

Um caçador diz:

- Vemos que Carníola passa pelo mesmo êxodo rural. Operários de todo o império vêm para Liubliana para trabalhar e, coincidentemente, criaturas lendárias começam a aparecer. Nossa teoria é de que a profanação de vossas ruas seja responsabilidade da ralé.

Tobias se ofende.

- Respeitosamente, senhores, eu não creio seja necessário o elitismo contra as classes mais baixas. O Plasma é o verdadeiro culpado.

- Plasma?! – ironiza um caçador – Inspetor, o Plasma é uma fonte de energia natural como o vapor e o carvão. Devemos lembra-lo que, antes da invenção das máquinas, Londres era uma cidade segura, habitada por burgueses e nobres de alta classe. Os burgueses trouxeram essa gente para o coração do nosso império – diz ele, referindo-se a Londres – mas é responsabilidade da nobreza mantê-la limpa. Afinal, não queremos outro Oliver Cromwell em nossas ruas...

O caçador se referia ao político e militar puritano responsável pela guerra civil na Inglaterra do século 17. Cromwell derrubou a monarquia e instaurou a república cem anos antes da própria Revolução Francesa. Mas a instabilidade política resultante e as disputas entre as facções pelo poder o fizeram dissolver várias vezes o Parlamento, concentrando em si todo o poder e criando o título de Lorde Protetor eterno. E assim se iniciou um período ditatorial na Inglaterra.

Hemsworth diz:

- Em meus safaris pela África, eu aprendi algo, Inspetor. As classes baixas são como os animais selvagens nas savanas. Se o senhor não tomar cuidado, elas o atacarão. Seu único propósito é servir às classes dominantes. Portanto, para a manutenção da ordem natural das coisas, elas devem ser mantidas acorrentadas em seu jugo servil.

Mais uma vez Tobias se ofende com seu elitismo. Lembrando-se de algo, ele comenta:

- Não concordo com seu ponto de vista, Sir Hemsworth, mas devo alerta-lo de uma coisa. Mesmo o animal mais fraco lutará pela sobrevivência quando acuado. Quando a opressão é forte demais, até os plebeus do operariado se insurgirão. Na verdade, é isto o que vem ocorrendo na Inglaterra, não é mesmo? Com o surgimento dos movimentos socialistas e comunistas em seu país?

- Os socialistas?! – ri ele – Ora, aqueles são uns vagabundos famintos que querem tomar a riqueza da burguesia para viver sem trabalhar! Deixe-os amargar à sombra das classes dominantes, Inspetor Hessler. Deixe-os superestimarem sua débil importância. Não há de que se preocupar! Isto eu o garanto!

Tobias meneia negativamente a cabeça.

- Espero que esteja certo, Sir caçador.

O líder então pergunta:

- Devemos investigar o caso, não? 

- É claro. – prontifica-se Tobias. Abrindo a pasta, o inspetor expõe os relatórios sobre a mesa. Lendo-os atentamente, ele diz – O lobisomem foi visto no distrito de Zgornji Kašelj. O local é conhecido pelas linhas ferroviárias e o bairro inglês.

- Faz sentido. – comenta um caçador – Os operários vivem próximo às linhas inglesas para trabalhar. Eles vieram para Carníola para assentar os trilhos.

Tobias concorda.

- Além da garagem de trens há um bosque conhecido como Bosque das Espatódeas. Este foi o local do avistamento do lobisomem.

Escutando tudo atentamente, Valentim os interrompe para perguntar:

- Inspetor, o que é espatódea?

Os caçadores riem. Tobias pede silêncio e responde:

- É uma árvore nativa da África tropical conhecida por suas flores campanuladas de cor vermelha e laranja. O nome deriva-se da palavra grega spathe, em referência ao cálice em forma de espádice.   

Valentim finge entender. Ele não sabe o que é campanula ou espádice, mas se lembra da famosa árvore com flores alaranjadas em forma de cálices com água em seu interior.

- Continuando, um inglês chamado Benjamin viu o monstro e afirma que sua esposa foi raptada por ele.

Hemsworth faz um olhar de desconfiança.

- Inspetor, tenho minhas dúvidas nesta parte. Este é realmente um caso paranormal ou de infidelidade no casamento? Em Londres, quem vê um lobisomem morre, ou sai gravemente ferido. Eles não sequestram mulheres! – exclama ele – Sem falar que aquele que é ferido por este monstro e vive, absorve para si a maldição.

Desta vez Tobias é obrigado a apelar para a razão.

- Senhores, ainda não sabemos se realmente se trata de um lobisomem. A cidade está um caos e há inúmeros casos de violência nesses bairros. Este pode ser o relato de um alcoólatra ou mesmo de um esquizofrênico.

Os caçadores se entreolham.

- Inspetor Hessler, tanto a ciência quanto a religião atribuem sintomas à licantropia. A hipertricose, por exemplo, é uma doença extremamente rara conhecida por fazer crescer pelos em diversas partes do corpo, inclusive na face. Na Bíblia, mais especificamente no livro de Daniel, encontramos o relato do rei Nabucodonosor, do qual teve o seu coração “trocado” pelo de um de animal e ficou sete anos vivendo no campo, tendo o corpo molhado pelo orvalho e comendo capim com os bois. Diz a Bíblia que pelos cresceram em seu corpo como as penas das águias, e suas unhas ficaram grandes como as das aves. – descreve Hemsworth – Ou também no Evangelho de Marcos, sobre a passagem do famoso gadareno. Possuído de espíritos imundos, ele habitava nos sepulcros, quebrava cadeias de ferro com as próprias mãos e feria-se com pedras... Quanto a esquizofrenia, ela é uma doença psiquiátrica que se caracteriza pela perda de contato com a realidade. A pessoa sofre de letargia ou, nos exemplos mais clássicos, tem alucinações e delírios. Citando a hipertricose, o rei Nabucodonosor e o gadareno, pode uma única pessoa ter tudo isso? Todos os sintomas em uma só? – ironiza ele – Pelos na face, unhas de ave, força para quebrar o ferro...? Não seria possível que estejamos tratando não de uma doença clínica, mas de um legítimo caso sobrenatural?

Ao ouvi-lo, o inspetor se empolga. Apesar das perspectivas diferentes, finalmente alguém acreditava que a aparição de monstros era real.

- Concordo com o seu ponto de vista – responde ele – Mas ainda creio que o Plasma tenha catalisado a vinda dos monstros para esta dimensão.

- Mesmo um homem que é puro e faz suas orações à noite se tornará um lobo. – comenta um caçador – Há relatos da aparição dos lobisomens muito antes da descoberta do Plasma. Se alguém for mordido por um lobo e sobreviver, a maldição do lobo se apoderará dele. A vítima se transformará a cada lua cheia; uma fera demoníaca e sanguinária, sem compaixão por seus próprios entes queridos. Esta besta irracional só será libertada de seu tormento com uma única solução: balas de prata.

Outro caçador complementa:

- O senhor pode usar espadas ou adagas também, desde que sejam de prata. Mas o combate próximo com estas feras é morte certa. Prefira combate-las a distância, e tenha uma boa pontaria. Erros podem ser fatais.

Tobias pergunta:

- Mas apenas a morte as cura da maldição? Não há um antídoto que as liberte?

- Temo que não, Inspetor Hessler – responde o caçador – A maldição termina junto com sua vida.

Então o inspetor sente pena das vítimas.

Vendo como ele estava pesaroso, o líder diz:

- Não fique abatido, inspetor. O mundo é mais impiedoso e cruel do que imagina. Como diria Shakespeare, “o inferno está vazio; os demônios estão aqui”.

Tobias assente e volta a averiguar os documentos.

- Aqui consta o endereço do tal Benjamin. Ele mora em Zgornji Kašelj e trabalha na companhia ferroviária inglesa. Devemos encontra-lo lá.

Então Hemsworth pergunta:

- E o que estamos esperando?

 

§

 

Da janela da carruagem, Valentim e Tobias veem os caçadores dirigindo suas modernas carruagens automóveis. Aquelas eram carruagens velozes e macias, muito diferentes das desajeitadas e obsoletas movidas a cavalos. Valentim pensa como cada uma delas devia valer uma fortuna. Apenas o valor de uma resolveria sua vida, e aqueles esnobes usavam o dinheiro para comprar veículos e ostenta-los nas ruas. Amargurado, ele via como a vida era injusta.

Ao chegar em Zgornji Kašelj, eles veem casebres e becos onde os trabalhadores moravam. Varais e roupas cruzavam os becos e crianças brincavam nas ruas. As mulheres conversavam e lavavam as roupas, ocupadas em seus afazeres domésticos. Por não falar inglês, Valentim prefere permanecer em silêncio.

Os caçadores faziam olhares de desprezo. Olhando para as crianças, um deles comenta:

- Veja estes pequenos vadios. O lugar deles é trabalhando nas fábricas como seus pais.

Ao ouvi-lo, Valentim se indigna.

Eles entram no beco e Valentim percebe que o chão era de terra lamacenta. Vendo as condições precárias em que aqueles ingleses viviam, ele se entristece. Nem mesmo ele vivia em tamanha miséria.

As mulheres veem aqueles estranhos passando ali e se intrigam. Algumas crianças falavam com eles, mas Tobias não entendia bem. Os caçadores nem mesmo as olham nos olhos, ignorando-as como se estivessem na presença de animais.

Tobias carregava sua mala com seu equipamento. Sentindo desconforto, ele tem dificuldade em carrega-la. De repente ele tropeça e cai de joelhos, sujando suas roupas e fazendo as crianças rirem dele.

Indignado, Hemsworth olha para os dois e diz:

- Ora, mas para que serve teu assistente, Inspetor Hessler?! Por acaso ele está aqui só para passear contigo?

Tobias se intriga.

- Ele está se recuperando de um ferimento, Sir Hemsworth. Ele se feriu ao tentar salvar a minha vida.

- Pois ele parece muito bem para mim. – discorda ele – Mande-o carregar sua bagagem... E peça-o para engraxar seus sapatos também. Talvez o serviço de assistente seja demais para este execrável plebeu.

Como um relâmpago, Valentim avança contra o líder e o esmurra no queixo, fazendo-o cair contra seus companheiros, atordoado. Percebendo que Hemsworth se levantava com a intenção de revida-lo, Valentim pega seu punhal e tenta golpear sua garganta. Tobias se apavora e, agarrando seu braço no último segundo, exclama:

- Valentim!

Ele rosnava como um cão raivoso.

- Solte-me, Tobias! Este homem me insultou!

- Valentim, estes homens são poderosos! O senhor já teve problemas com os burgueses! Não queira ter com os nobres também!

Recobrando a consciência, Valentim abaixa o braço. O inspetor tinha razão; arrumar mais problemas naquele momento apenas atrasaria sua busca por Danica.

Os caçadores também seguram Hemsworth, contendo-o. Então Valentim aponta o dedo para o seu rosto e diz:

- Não importa quanto dinheiro tenha, o teu sangue é vermelho como o meu e isto não te faz melhor do que ninguém. Se o senhor me insultar de novo, eu o esquartejo com uma faca cega e envio os pedaços para cada membro da sua “nobre família real”, está me ouvindo?

Então Valentim se vira e continua seu caminho.

Os caçadores olham atônitos, espantados com o temperamento de Valentim. Então um caçador sorri para os seus companheiros e diz:

- Acho que já temos o nosso primeiro suspeito para o lobisomem...!